Phương pháp thu mẫu sinh học hoàn toàn tương tự như xét nghiệm phân tử (ngoáy mũi họng), do đó loại xét nghiệm này cũng được thực hiện trên dịch tiết đường hô hấp của bệnh nhân.
Tuy nhiên, không giống như xét nghiệm tăm bông phân tử (xét nghiệm "tiêu chuẩn vàng" để chẩn đoán COVID-19), xét nghiệm kháng nguyên không xác định dấu vết cụ thể của bộ gen RNA của vi rút SARS-CoV-2, nhưng phát hiện một số thành phần của vi rút ( Các protein Spike và Nucleocapsid) cho biết sự xuất hiện của việc tiếp xúc với tác nhân vi rút.
Các xét nghiệm kháng nguyên COVID-19 rẻ hơn và yêu cầu thời gian ngắn để đưa ra phản hồi (30-60 phút, thay vì vài giờ hoặc vài ngày); điều này làm cho chúng trở thành một công cụ chiến lược có thể được áp dụng cho một số tình huống cụ thể (ví dụ, trong việc kiểm tra hành khách tại sân bay), như một công cụ thay thế cho gạc phân tử. Tuy nhiên, độ nhạy và độ đặc hiệu của xét nghiệm kháng nguyên COVID-19 thấp hơn so với xét nghiệm phân tử, do đó, chẩn đoán dương tính thu được phải được xác nhận bằng tăm bông phân tử thứ hai.
có khả năng liên kết đặc hiệu với các kháng nguyên virus của coronavirus gây ra nhiễm trùng.
Trên thực tế, trong quá trình thử nghiệm kháng nguyên COVID-19, các peptit cụ thể (phần protein) của protein S (Spike) hoặc N (nucleocapsid) hiện diện trên bề mặt của SARS-CoV-2 bị chặn bởi các kháng thể đa dòng hoặc đơn dòng.
Kết quả của phản ứng kháng nguyên-kháng thể có thể nhìn thấy trực tiếp bằng mắt thường hoặc đọc bằng thiết bị đơn giản tại "điểm chăm sóc"(POCT), mà không cần thực hiện trong phòng thí nghiệm.
