Còn được gọi là kháng thể, immunoglobulin có chức năng liên kết các chất có khả năng gây hại cho sinh vật (kháng nguyên), giúp vô hiệu hóa chúng.
Các protein này tập trung chủ yếu trong máu, do đó, có thể xác định giá trị của chúng ngay cả thông qua một mẫu máu đơn giản.
Có năm loại globulin miễn dịch: A, D, E, G và M. Mỗi loại này đều tham gia vào các phản ứng miễn dịch cụ thể. Do đó, việc đánh giá chúng ở cấp độ huyết tương cho phép xác định và / hoặc theo dõi sự dư thừa hoặc thiếu hụt của một hoặc nhiều loại globulin miễn dịch.
Các xét nghiệm immunoglobulin đặc biệt hữu ích trong việc chẩn đoán dị ứng hoặc một số loại quá trình ung thư nhất định, để xác định chắc chắn sự hiện diện của bất kỳ bệnh nhiễm trùng nào và làm nổi bật sự hiện diện của các tự kháng thể cụ thể liên quan đến một bệnh tự miễn dịch.
Chúng bao gồm bốn tiểu đơn vị polypeptide (hai chuỗi nặng và hai chuỗi nhẹ), liên kết với nhau bằng liên kết disulfide. Chuỗi nặng có năm loại chính, tương ứng với bao nhiêu lớp Ig (A, D, E, G và M), một số trong số đó (A và G) có thể được chia thành các phân lớp.
Các globulin miễn dịch được sản xuất bởi các tế bào lympho B để đáp ứng với kích thích kháng nguyên bên ngoài và / hoặc bên trong. Trên thực tế, chúng hoạt động tương tự như lính canh, sẵn sàng cảnh báo các tế bào lympho đã hoạt hóa (tế bào plasma) để sản xuất một số lượng kháng thể rất cao (lên đến 2.000 mỗi giây), một khi chúng tiếp xúc với kẻ tấn công.
Trong bối cảnh của hệ thống miễn dịch, các globulin miễn dịch là thành phần chính của miễn dịch dịch thể, do đó chúng có chức năng vô hiệu hóa các chất lạ, nhận biết từng yếu tố quyết định kháng nguyên là mục tiêu, và làm cho chúng dễ dàng bị thực bào và tế bào độc tế bào xác định.
