Các protein bổ sung thường có trong máu, nơi - ở dạng tiền chất không hoạt động - chúng tạo nên khoảng 10% các globulin. Chỉ trong các điều kiện cụ thể (viêm, nhiễm trùng hoặc bệnh lý khác), các tiền chất này mới được kích hoạt; điều này làm phát sinh các phức hợp hoạt tính sinh học chịu trách nhiệm về các hiệu ứng sinh học khác nhau, trong đó quan trọng nhất là ly giải tế bào.
Các protein bổ sung được tạo ra hoạt động nhờ một tập hợp các chuỗi phản ứng enzym, theo cách rất giống với những gì xảy ra đối với dòng chảy đông máu: mỗi thành phần kích hoạt phần tiếp theo trong chuỗi, để bảo vệ sinh vật.
Một số bệnh lý có thể xác định khiếm khuyết về số lượng và hoạt động của protein bổ thể hoặc hệ thống điều tiết của chúng. Việc đánh giá trong phòng thí nghiệm đối với các thành phần này giúp bạn có thể đo nồng độ của chúng trong máu, cũng như xác minh chức năng của chúng, nếu có thiếu sót hoặc dị thường của các protein bổ thể hoặc hoạt động của chúng, chẳng hạn như để tạo thuận lợi cho sự khởi phát của các bệnh nhiễm trùng hoặc làm tăng các phản ứng tự miễn dịch (tức là chỉ đạo sai đối với bản thân sinh vật).
.
Mục đích cơ bản của hệ thống này là bảo vệ sinh vật, thông qua việc loại bỏ các mầm bệnh (đặc biệt là vi khuẩn), tương tác với các phức hợp miễn dịch và / hoặc tạo điều kiện cho chúng bị phá hủy bởi các hệ thống sinh học, huyết thanh hoặc tế bào khác.
Tuy nhiên, bổ thể cũng có thể hoạt động khi không có thành phần kháng thể. Trên thực tế, hệ thống này được kích hoạt, ngay cả khi có các bệnh tự miễn dịch, trong đó các kháng thể được tạo ra để phản ứng chống lại các cơ quan và mô của chính sinh vật đó (tự kháng thể).
