Thuộc loại dây thần kinh hỗn hợp, dây thần kinh tọa bắt nguồn từ sự kết hợp của một phần sợi thần kinh của hai dây thần kinh cột sống thắt lưng cuối cùng (L4 và L5) và của ba dây thần kinh cột sống xương cùng đầu tiên (S1, S2 và S3), sự kết hợp diễn ra ở vùng mông, gần ngang với cơ piriformis.
Khi nó di chuyển xuống chi dưới, dây thần kinh tọa sẽ đi dọc theo phần sau của đùi và khi nó đi qua khoang cổ chân, phân nhánh thành nhiều nhánh khác nhau được phân bổ giữa phần sau của chân, phần bên-phía trước của cẳng chân, mu bàn chân và mu bàn chân.
Là một dây thần kinh hỗn hợp, dây thần kinh tọa có cả chức năng vận động (tức là điều khiển cơ) và chức năng cảm giác (tức là làm bên trong các vùng da).
Khi bị chèn ép, dây thần kinh tọa sẽ bị viêm, viêm dây thần kinh tọa cũng giống như đau thần kinh tọa hay đau thần kinh tọa.
Hệ thống thần kinh của con người bao gồm 3 loại dây thần kinh:
- Các dây thần kinh hoạt động (hoặc dây thần kinh vận động), mang thông tin từ hệ thống thần kinh trung ương (CNS) đến cái gọi là ngoại vi. Những dây thần kinh này kiểm soát các chuyển động của cơ, do đó chúng nằm ở đầu của quả cầu vận động.
- Các dây thần kinh hướng tâm (hay dây thần kinh cảm giác), mang thông tin từ ngoại vi đến hệ thần kinh trung ương. Các dây thần kinh này có nhiệm vụ nắm bắt những gì xảy ra trên bề mặt da, các cơ quan, v.v. và truyền thông tin đó đến thần kinh trung ương, chờ phản hồi .
Các dây thần kinh hướng tâm nằm ở đầu của quả cầu nhạy cảm. - Các dây thần kinh hỗn hợp, đóng vai trò của cả dây thần kinh hướng tâm và hướng tâm.
